再否WTO上诉法官提名 美国正令贸易战雪上加霜
Jennifer A. Hillman 纽约时报
你可能觉得特朗普政府对贸易战的胃口已经大到不能再大了。你错了。上周，美国贸易代表罗伯特·莱特希泽(Robert Lighthizer)阻止了世界贸易组织(World trade Organization)对上诉机构新法官的提名，无论美国在与中国的对抗中赢得了什么，此举都可能导致美国无法去执行那些成果。
莱特希泽是美国与中国进行的目前一轮贸易谈判的主要谈判代表，他长期在钢铁行业内担任律师。多年来，钢铁行业一直抱怨世贸组织让美国很难对不公平做法实施贸易补偿。世贸组织上诉机构由七名成员组成，负责审理成员国之间的争端。但莱特希泽似乎更愿意毁掉整个系统，而不是修复问题。
在12月中旬世界贸易组织的一次会议上，欧盟以及包括中国、加拿大、墨西哥和韩国在内的11个国家针对美国的抱怨，提议修改该组织的争端解决机制。他们希望修正案能说服美国批准通过上诉机构中的人员空缺。
然而，美国拒绝了所有这些改变，同时拒绝提出自己的建议，并阻止了对上诉法官的重新任命。历史上，世贸组织一直是在一致同意基础上运作的，任何一个国家都有权否决拟议中的人事变动。因此，目前该法庭的七个席位中已经只剩三位，这是通过裁决的法定最少人数。一旦其中两名法官的任期于明年到期，该法庭将不再能够对任何上诉做出裁决。
这就有可能把每一场世贸组织争端都变成一场小型贸易战。各国不再等待法庭上的僵局得到解决，而是自行解决贸易争端，采取可能无限期升级的报复和反报复行动。这也表明，特朗普政府希望回到一个不可持续的“强权即公理”体系。
这种对争端解决系统的威胁恰恰出现在美国最需要它的时候。没有它，美国将没有任何机制来追究其他国家在贸易纠纷中的责任。如果中国坚持将关键技术转让作为批准在华经营合资企业或其他企业的代价，美国将不再有一个论坛，可以用来捍卫美国企业的利益。
在应对中国的农业补贴及其对美国小麦、玉米和大米出口的歧视性限制带来的挑战中，美国眼看就要在世界贸易组织为美国农民争取到重大胜利。要避免这些判决成为有约束力的义务，中国需要做的只是将其上诉到很快将不复存在的上诉机构，由此恐将引发又一轮贸易战。
贸易战没有赢家。贸易战会抬高价格、伤害经济，而且很容易滚雪球般地引发衰退，如20世纪30年代初所发生的那样。由于需求上涨和特朗普总统对进口钢材征收关税，美国钢材价格今年上涨了大约40%。虽然这也许对钢材生产商有利，但却对使用钢材的所有部门造成了巨大损伤。其他国家所施加的报复性关税导致美国农民被拒之于世界市场门外，最突出的是中国，2018年，其对美国大豆的进口比上年减少了91%。
在对世界贸易组织采取这种敌意姿态的同时，美国打赢的世界贸易组织官司比其他任何国家都多。美国依靠世界贸易组织保护美国农民、工人和知识产权所有者将其货物和服务出口的能力，而不至于担心仅仅因为他们是美国人而受到歧视。
莱特希泽及特朗普政府的其他贸易硬派的顽固态度必须受到挑战。国会成员及其选民——农民、工人和企业——需要力争获得一个使所有人受益的贸易规则体系和机制。国内外的领导人应当敦促美国和中国将其贸易战放在世界贸易组织中进行。而如果全都没奏效，世界贸易组织的成员国应当联合任命上诉法官，裁定美国的单方面反对。
美国农民盼贸易战在大豆腐烂前结束
贸易和贸易争端应当在可公平实施的、可预见的、明确的规则之下进行。世界已有世界贸易组织这样一个体系，我们不应当任由它被摧毁。历史已经表明，其他替代方案只能以更具破坏性的方式解决贸易战。
詹妮弗·希尔曼(Jennifer Hillman)是乔治城大学法学中心教授，曾任世界贸易组织上诉机构成员，曾任美国贸易代表办公室大使兼法律总顾问。
翻译：李建芳、晋其角
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发表于 2018-12-19 23:03:33
